动物活体成像技术的实验方法主要包括生物发光(bioluminescence)和荧光(Fluorescence)两种技术：生物发光技术是用荧光素酶(Luciferase)基因标记细胞或者DNA，而荧光技术则是应用荧光蛋白(如GFP,RFP等)对细胞或者DNA进行标记。

　　动物活体成像技术主要有以下几个方面应用：

　　1.标记细胞，如癌症及药物研究、干细胞研究、细胞凋亡研究；

　　2.标记DNA及RNA，特别是基因治疗方面的应用；

　　3.标记基因，如转基因动物模型研究，基因表达研究；

　　4.标记细菌，如研究蛋白质相互作用、代谢等。

　　动物活体成像仪器的组成及原理

　　生物光学成像仪器仅包含有限数量的基本组件：灵敏的CCD摄像头，用于荧光成像的滤光器系统和照明设备，与计算机控制的载物台组合的微距镜头，不透光的成像室以及用于成像和控制的软件设备。

　　使用生物光学成像重要优势是成像过程的非破坏性和非侵入性。动物活体成像可以重复进行感染过程的监控，克服了动物与动物之间变异的问题。

　　在使用动物活体成像技术需要考虑如下三个方面：

　　1. 环境条件对生物发光和荧光产量的影响；

　　2. 生物光学成像的空间分辨率和光敏性；

　　3. 生物材料相关感染的定量和定位。